物种大灭绝可促进生物进化发展

　　目前，美国得克萨斯大学奥斯汀分校计算机科学小组发现，在模拟一场物种大灭绝事件之后，机器人进化速度将更快、更有效。不考虑智能机器人因素，该研究认为物种大灭绝事件促使生物适应新创造性，能够真实加速物种进化。

　　计算机科学家里斯托·米库莱宁和乔尔·雷曼描述了模拟物种大灭绝能够提升幸存生物的特征和能力。米库莱宁说：“聚焦于毁灭可产生令人惊讶的结果，有时你必须模拟事态发展最糟糕的情景，这样能够研制出改善生存方式的最佳工具。”在生物学角度，物种大灭绝具有较高的毁灭性，能够抹杀生物谱系大量物种，但是一些进化生物学家推测，物种大灭绝促进了生物谱系更好地发展，能够真实加速物种进化。

　　经历了进化和灭绝的循环，他们发现幸存机器人出现了进化，潜在具有新的行为能力，不仅如此，它们在经历物种大灭绝之后具备了解决行走任务的最佳方案。这项研究可以实际应用于发展型机器人，使它们进化形成克服障碍的特征。(《自然》) □编译/悠悠

　　亚特兰蒂斯位于意大利撒丁岛南端

　　目前，一位专家指出，柏拉图描述的亚特兰蒂斯可能位于意大利撒丁岛，公元前1175年前可能一颗彗星碰撞邻近海域，最终巨浪吞噬了这座岛屿。亚特兰蒂斯研究专家塞尔吉奥·弗劳称，地中海岛屿南部末端非常类似于一个水下庞贝古城，这与柏拉图描述的亚特兰蒂斯十分接近。

　　今年6月弗劳和十几位意大利科学家一起拜访了撒丁岛，他认为该岛屿就是柏拉图描述的亚特兰蒂斯。远古文献记录显示，曾有一次巨大的潮汐浪吞没了这座岛屿，迫使人们逃离。目前专家分析当时的潮汐浪可能与一颗彗星有关。一颗彗星碰撞在邻近海域，产生巨大海浪，高度达到500米。(《科学》) □编译/悠悠

　　远古美洲引入猫导致40多种犬科动物灭绝

　　你可能认为狗对猫憎恶是无理取闹，一旦狗遇到猫便会本能性追赶，将它们驱逐出自己的领地。目前，最新一项研究表明，这种行为是可以理解的，大约1850万年前猫科动物进入现今北美洲大陆导致40多种犬科动物灭绝消失。

　　最新动物化石样本分析显示，1850万年前猫科动物进入现今北美洲大陆，最终对该大陆生活的远古犬科动物带来毁灭性灾难。研究人员指出，由于远古猫科与犬科动物进行食物竞争，而不是气候变化，最终使40多种犬科动物灭绝消失。

　　该研究报告负责人、瑞典哥德堡大学生物和环境科学系达尼埃尔·西尔韦斯特罗说：“我们并不精确地知道哪种猫科动物比远古犬科动物具有更强的食物竞争能力，但是我们发现大约1500万年前，噬骨犬科动物数量开始骤然下降，与此同时北美洲猫科动物数量增长很快，最终大约200万年前北美洲大陆噬骨犬科动物完全灭绝消失。”(《美国国家科学院院刊》) □编译/悠悠

　　每天喝4杯以上咖啡 可防结肠癌复发

　　近日，波士顿戴纳-法伯癌症研究中心的研究人员发现，一天喝4杯或更多咖啡，即摄取约460毫克以上咖啡因的癌症患者获益最大。这项研究报告说：“这些患者复发的几率比不喝咖啡的患者降低42%，死于癌症或其他原因的可能性降低33%。”

　　每天喝两三杯咖啡的患者“获益要少一些，而喝一杯咖啡或更少几乎没什么作用”。研究人员发现，癌症复发和死亡的风险降低与咖啡含有的咖啡因有关。研究报告的第一作者、戴纳-法伯研究中心胃肠癌中心主任查尔斯·富克斯说，这些患者治疗后复发的几率约为35%。大多数复发出现在治疗后5年内。富克斯在宣布这一研究成果的声明中说：“我们发现，喝咖啡的癌症患者复发的风险降低了，而生存的可能性显著提高。”

　　其他研究还显示，咖啡可能对于治疗绝经后乳腺癌、黑色素瘤、肝癌和晚期前列腺癌有好处。富克斯说：“如果你一直喝咖啡，而且在接受结肠癌治疗，那就别停下来。如果你以前不喝咖啡，不知道要不要开始喝咖啡，那你首先应该咨询一下你的医生。”(《临川肿瘤学杂志》) □文/参考消息

　　“基因改良”聪明老鼠 未来可用于治疗认知障碍

　　目前，研究人员改变老鼠基因，成功抑制磷酸二酯酶-4B(PDE4B)的活跃性，这种酶存在于老鼠大脑等器官，在行为能力测试中，PDE4B-抑制老鼠有效提高认知能力，使它们学习能力增强，记忆时间更长，更擅长完成复杂运动。

　　研究人员在实验中发现这些“聪明老鼠”比普通老鼠的能力显著增强，能够准确识别前几日遇到的其它老鼠，同时，它们在一项“莫里斯水迷宫”测试中能够快速发现隐藏逃跑平台的位置。

　　然而测试几天之后研究人员发现PDE4B-抑制老鼠比普通老鼠对恐惧事件的记忆效果较差，目前这项测试仅限于老鼠实验，并未对人体进行测试，但是PDE4B也存在于人体。科学家对PDE4B-抑制老鼠的恐惧记忆减弱现象非常感兴趣，未来有助于寻求病理性恐惧的治疗方案，例如：创伤后应激障碍(PTSD)。

　　目前，研究人员正在研制一种用于抑制PDE4B的药物，这些药物可用于测试动物，并观察是否适合于人类临床治疗。英属哥伦比亚大学精神病学家亚历山大·麦克吉尔博士指出，未来，他们将研制PDE4B药物，或将显著改善神经认知混乱和焦虑症患者症状。(《新科学家》) □编译/悠悠

　　传粉动物若灭绝 将导致人类营养不良

　　近日有研究指出，协助作物传粉播种的昆虫、鸟类或哺乳类动物如果从地球上完全消失，人类面对营养不良、疾病与死亡的风险将急剧上升。研究称，虽然有些农作物可借助风来播种，但还有许多农作物必须依靠蜜蜂、黄蜂、飞蛾、蝴蝶、甲虫等昆虫，鸟类与哺乳动物协助传播。

　　由比尔及梅琳达·盖茨基金会与温斯洛基金会资助的一项研究预测，这些传粉的动物媒介一旦灭绝，因非传染性疾病、营养不良相关问题导致死亡的全球人口将暴增约140万人，增幅为2.7%。按研究人员的计算，所有传播花粉的动物灭绝，将导致全球水果供应量减少23%、蔬菜产量减少16%，坚果类也将减少22%。报告指出，全球贫穷国家缺乏维生素A人口达22亿，传粉动物消失将使人类的身体变得更差，另外还会新增7100万名缺乏维生素A的患者。(《柳叶刀》) □文/中国新闻网