在探索人类命运走向的漫漫长路中，当全球科技界的目光几乎都被人工智能与具身智能牢牢吸引，新脉医药（北京）有限公司（简称“新脉医药”）创始人丁双元却走上了一条截然不同的道路。时间回溯至 2018 年，彼时的丁双元在清华大学那洁导师的实验室里，首次接触到干细胞研究领域。

一晃将近八年的时光匆匆飞逝，那些在实验室里日夜钻研的沉淀、无数次实验积累的经验，正引领着他踏上一项挑战自然规律的前沿事业。

他主动选择了人类组织再生和修复这条可能 “更艰难的路”。面对外界的疑问，丁双元给出的答案既清晰又务实：技术的进步不应只局限于向外探索、创造辅助人类认知、理解和改造世界的工具，更应向内求索，让人成为更好的“人”。

让人更好地活在自己的身体里

在丁双元的构想中，人类未来不应只是要习惯与外部的机器、智能共生，更应成为“更好的人类”。“我们这代青年人有必要面向人类未来，给出属于自己的有关人类发展路径的答案。”这种使命感，让他成为那个“试图拓宽人类命运边界”的人——他要挑战机体最终只能走向腐败衰老的自然规律，让人更好更久地活在自己的身体里，哪怕只比既定的时间表晚一刻钟。

相比纯粹做科学研究，丁双元对转化应用更感兴趣。虽然第一次创业失败了，但并没有浇灭他的热情。“从性格上来讲，我喜欢创业，希望有一个属于自己的事业。”在导师的支持下，2024年他再次出发。依托清华校友网络，丁双元找舍友、实验室伙伴，通过校友介绍说服临床和工业界的师兄师姐。“一遍一遍地去磨他们，登门拜访”，他用最朴素的方式组建起最初的团队，创立了新脉医药，致力于将实验室里的科研技术标准化、工业化、商业化，真正惠及大众。

说到为什么从血管开始，丁双元解释道，血液循环系统是人体从胚胎发育起，最早行使功能的系统。“人一旦没有血液循环，就立刻进入以秒为数的死亡倒计时”，而血管是循环系统中最基础的部分。血管不仅是“生命的地基”，还是“人体中最简单的有形组织”。丁双元说：“在清华实验室里，我与大家做的研究就是如何利用干细胞技术将身体中的组织细胞，重编成具备多能性的干细胞，再将其定向分化为心血管谱系细胞。”

“不能再慢了，否则史书中记载的就是其他国家的名字了”

血管内皮细胞的神奇之处在于它的“自组织能力”。这些细胞被生产出来后，可以通过伸出伪足，借助特殊的表面蛋白互相精确识别的方式，自发地排列成管状组织，最终形成中空的生理性血管。“我们可以直接将血管内皮细胞注射到体内，让它原位生成血管。”丁双元说道。

“血管再生有着多元的应用场景。”在大家的共同努力下，团队已布局了包括眼科、心梗、卒中和糖尿病等管线。目前，团队已实现多等级血管内膜的修复和毛细血管级小血管的再生。这些微小血管仅由一层血管内皮细胞构成，虽然结构简单，却发挥着重要作用。丁双元举例说，在断指再植和植皮等手术中，外科医生在一次手术中只能连接相对较大尺寸的、数量有限的血管，受末梢血液循环重建不完全的影响，即便在今天，术后预后不良的风险依旧很高。“如果用上血管再生技术，实现小血管循环，能够提升这类手术的成功率和术后恢复速度。”

除了重建小血管这一重要功能，血管内皮细胞还能修复血管内膜。“高级别的血管结构分为三层，从内到外依次是内膜层、肌肉层和结缔组织层。而血管内膜由内皮细胞构成。”丁双元说，常规治疗血管堵塞的方法，比如植入心脏支架只是机械性撑开血管，血管内膜并未修复，再堵塞风险依旧较高。“血管内皮细胞可以修复血管内膜，降低再堵塞问题。”当初促使丁双元加速创业的，还有不甘人后的焦急。“我们技术上可能比美国、英国略微领先，但商业化比他们慢了一点。”他有一种紧迫感，“不能再慢了，否则史书中记载的就是其他国家的名字了。”

在这种使命下，团队最终选择干性黄斑变性作为首个临床验证方向。这种疾病是导致全球中老年人视力严重受损的重要因素，目前尚无有效疗法。丁双元用生动的比喻解释病理机制：“就像一片农田，灌溉渠（脉络膜）萎缩了，最需要水分的中央区域（黄斑区）最先干涸。”患者视野中央会出现盲区，“比方看桌子时，能正常看到桌子边角，但桌子中央周围看着是扭曲的，中央核心区则看不见。”他们希望通过血管再生，重建眼底的“灌溉系统”。该方案已完成中试，在申请人体临床试验的过程当中。

血管再生可能成为“人类第一次实现机体有形组织的再生”

“医药企业前期都是巨额亏损，有压力非常正常。”丁双元对创业有着清醒的认知，创业是一件很严肃的事情，需要把各方面都考虑到，要有危机意识，而且要精打细算。在团队中，丁双元主要负责三件事：找人、找钱、找方向。

当被问及哪件事最难时，丁双元用了“钝”这个比喻：“坦白来讲，作为新兵蛋子的我每天会面临各种困难与挑战，但确实没对某件事有什么很特殊的印象，一方面是前辈们都是这样过来的，另一方面心中更多盘算的是怎么把事情办成。”这种“钝”，丁双元认为是别太敏感脆弱，轻装前进才能更加坚韧持久，创始人要为团队挡住压力。

创业伊始，学校和地方的政策奖励、团中央青年创业基金的支持，给了新脉医药最初的助力。现在公司正在进行第三轮融资。丁双元记得早期见投资人时，曾被“劈头盖脸”地质疑。“拥有一颗大心脏，一方面要修炼内功把产品做扎实，另一方面就是多见各种类型的合作方。”慢慢地，他的策略也从之前的“找金主”转向“找合作伙伴”。“在这种模式下，企业发展的脚步也逐渐变得轻松起来。”

人类如何活得更好、更久？来自清华的这支团队，正在用前沿的生命科学技术给出答案。血管再生可能成为“人类历史上第一次实现机体有形组织的再生”。丁双元将其看成未来器官再生的起点：“工业革命由英国引领，互联网技术从美国涌现。我们这一代中国青年人有责任在人类发展路径中，留下被永久铭记的划时代事件。”丁双元怀揣着这样一个心愿。

来源:《中关村U30》特刊